Alle de store verdensreligioner har forestillinger om evigt liv. Kristne og muslimer tror på en opstandelse og et evigt liv efter døden. Buddhister og hinduer tror også på et evigt liv, men via frigørelse ved yoga og fuldstændig oplysning. Østen har fremhævet, at frigørelsen skal ske som led i mange inkarnationers udvikling og bestræbelser. Ingen bliver fuldkommen i løbet af et enkelt liv. Reinkarnation eller loven om genfødsel har derfor været et centralt element i Østens lære. Den esoteriske kristendom, gnosticismen, den muslimske sufi-mystik og jødernes kabbala lægger også vægt på læren om reinkarnation. Og der findes adskillige klare henvisninger til reinkarnationslæren i evangelierne. Det tyder på, at det var en naturlig del af kristendommen. Jesus fortæller f.eks. to gange, at Johannes Døberen er profeten Elias, der omtales i Det Gamle Testamente.

Læren om karma eller loven om årsag og virkning hører også med. Normalt betragtes karmaloven som Østens lære, men der er mange og klare eksempler på karmalovens konsekvensprincip i evangelierne. Det er læren om, at man høster, som man sår, og det styrer sjælenes udvikling på vejen mod fuldkommenhed.