Bedriften vises på soklen til obelisken på Concordepladsen i Paris

Franskmændene 3.000 år senere

Sammenlignet med de gamle egypteres præstationer er franskmændenes bedrift en lidt pinlig sag, for på trods af at der ligger ca. 3.000 års udvikling mellem egypternes fremstilling og transport af den samme obelisk, lykkedes det kun med nød og næppe at flytte den ene obelisk. Det er værd at bemærke, at franskmændene ikke først skulle udhugge, polere og forsyne obelisken med inskriptioner, for der havde de gamle egyptere gjort på Ramses II's tid. Franskmændene skulle "bare" lægge obelisken ned, laste den og transportere den.

Man var klar over, at det ikke blev en nem opgave på trods af moderne hjælpemidler. Den franske marine valgte at bygge et specialskib til opgaven. Det var et fladbundet fartøj, for det skulle kunne sejle op ad Nilen uden grundstødninger på flodens utallige mudderbanker. Skibet fik navnet "s/s Luxor", og i 1831 forlod det Frankrig for at hente Mohammed Alis gave i Luxor. I Alexandria afventede man, at vandstanden i Nilen skulle stige, og den 30. maj begyndte sejladsen mod Luxor. Men selvom vandstanden var på sit højeste, og selvom det specialbyggede skib endnu var uden sin tonstunge last, stødte det igen og igen på grund på Nilens mudderbanker.

En grundstødning lyder umiddelbart ikke alarmerende for nutidens mennesker, for i nyere tid – også dengang i 1831 – havde man dampskibe, og det betød, at skibet enten kunne trække sig fri af grundstødninger ved egen motorkraft, eller det kunne trækkes fri ved hjælp af de medfølgende slæbebåde, der var udstyret med stærke maskiner. De gamle egyptere havde ikke denne mulighed. Tanken om at fortidens obelisktransporter, sådan som de beskrives af egyptologerne, oprindeligt foregik uden grundstødninger er absurd. Og det samme er forestillingen om, at tusindvis af slaver skulle have trukket de fuldt lastede transportskibe fri efter en grundstødning. Beregninger viser, at Hatshepsuts obeliskskib må have vejet omkring 1.500 tons fuldt lastet. En grundstødning ville have været katastrofal for de gamle egyptere.

Hatshepsuts obelisk-skib med to obelisker på dækket